Mathieu Orfila (1787-1853) est un médecin né à Minorque et naturalisé français. Il étudie la chimie et la minéralogie à Paris et fréquente les cours du Muséum d’Histoire Naturelle. Il soutient sa thèse de médecine en 1811 et publie dès 1814 son « Traité des poisons tirés des règnes minéral, végétal et animal », une des grandes œuvres de toxicologie de l’époque. Il entre à l’Académie des Sciences en 1815 en tant que membre correspondant puis à l’Académie de Médecine en 1820. Nommé professeur de médecine légale à la Faculté de Médecine de Paris, il publie son réputé « Traité de médecine légale ». Doyen, il se distingue par son action réformatrice, notamment l’obligation d’avoir le baccalauréat pour accéder au titre de docteur en médecine. En 1835, il est à l’origine de la création d’un Musée d’anatomie pathologique. Sa notoriété suscite jalousies et oppositions : révoqué de ses fonctions à la suite de la Révolution de février 1848, il est accusé à tort de détournement de fonds publics. Bien qu’innocenté, il s’éteint isolé en 1853.