Georges Demenÿ (1850-1917) est un pionnier du sport et du cinéma. Il suit une formation scientifique avec un intérêt marqué pour la physiologie et la mécanique du corps humain. Il est lui-même un gymnaste accompli. Au début des années 1880, il devient l’assistant d’Étienne-Jules Marey, célèbre physiologiste. Ensemble, ils développent la chronophotographie, une technique qui permet d’analyser les mouvements humains en les décomposant. En 1891, Demenÿ invente le phonoscope, qui filme les mouvements des lèvres dans l’optique de former les personnes malentendantes à la lecture labiale. Il réalise à cette occasion certains des tout premiers films scientifiques, ce qui fait de lui un des précurseurs du cinéma. À partir des années 1890, il oriente ses travaux vers l’éducation physique. Il critique les méthodes gymnastiques trop rigides et milite pour une éducation physique rationnelle, accessible à tous. Ses ouvrages ont eu une influence durable sur l’enseignement de l’éducation physique en France.