La pratique des consultations écrites ou « consilia », attestée dès l'Antiquité, se développe en Italie à la fin du Moyen Âge, avant de se répandre dans la plupart des pays européens. Répondant à un genre très codifié, elles sont rédigées par le médecin, d’abord en latin, puis le plus souvent en langue vernaculaire à partir du XVIIIe siècle, à l’issue d’une consultation épistolaire ou d’une rencontre avec le patient. Elles reprennent les informations fournies par le patient et proposent une analyse détaillée de la maladie et des indications thérapeutiques. Ces documents constituent une source précieuse sur la pratique médicale et les interactions entre les médecins, leurs patients et leurs confrères. Les collections de la BIU Santé contiennent plusieurs recueils manuscrits de consultations des XVIIe et XVIIIe siècles.