Théophraste (vers 372 – vers 288 av. J.-C.) est un philosophe et naturaliste grec né à Erèse sur l’île de Lesbos. Il fait ses études à Athènes où il suit l’enseignement de Platon, puis d’Aristote, à qui il succède à la tête du Lycée. De ses nombreux écrits, il nous reste deux ouvrages en particulier, l’"Histoire des plantes" et le "Traité sur les causes des plantes". Il pratique une description raisonnée et méthodique des végétaux qui le consacre comme le père de la botanique en tant que discipline scientifique.