Nicolas Sténon (1638-1686) est un célèbre médecin et anatomiste danois. Il étudie la médecine à l’université de Copenhague, puis poursuit ses recherches à Leyde, à Amsterdam, et en France. Il devient l’un des grands anatomistes du XVIIe siècle, et prône une approche reposant sur l’observation rigoureuse et le rejet des théories anciennes non vérifiées. Dans son « Discours sur l'anatomie du cerveau prononcé », il défend la nécessité de faire de l'anatomie une véritable science médicale. En 1667, lors d’un séjour en Italie, il se convertit au catholicisme et délaisse peu à peu la recherche scientifique. Ordonné prêtre en 1675, puis évêque en 1677, il mène ensuite une vie de missionnaire et de prédicateur. Il est béatifié en 1988.