La Société Royale de Médecine est créée par un arrêt du Conseil d’État en 1776 et enregistrée au Parlement de Paris en 1778. Elle a pour objectif de traiter de tout ce qui relève de la santé publique et en particulier d’apporter son expertise sur les nouveaux remèdes. On doit sa création au contrôleur général des finances Anne-Robert-Jacques Turgot, à Jean-François de Lassonne, médecin de la reine Marie-Antoinette, et au médecin et anatomiste Félix Vicq d'Azyr. Ce dernier en est le premier et seul secrétaire perpétuel puisque la Société est dissoute en 1793 au moment de la Révolution à l’instar de toutes les sociétés savantes. Elle compte alors 179 membres associés (parisiens, provinciaux, mais aussi étrangers), plus de 400 correspondants, et se réunit deux fois par semaine. Plusieurs textes satiriques de ce corpus montrent à quel point cette Société a été vue comme une institution aristocratique et autoritaire étendant sa mainmise sur la science médicale.