Le corpus réunit un ensemble d’ouvrages portant sur les premières recherches liées à l’étude du système nerveux principalement entre le XVIIIᵉ et le début du XXᵉ siècle. Parmi les auteurs figurent Friedrich Arnold (1803-1890), anatomiste et physiologiste allemand renommé pour ses planches et préparations du système nerveux, et Franz Josef Gall (1758-1828), fondateur de la phrénologie — théorie aujourd’hui abandonnée qui affirmait que les facultés mentales dépendaient de la forme externe du crâne. Plus tard, Joseph Babinski (1857-1932) marque une avancée décisive dans l’examen clinique des troubles neurologiques en découvrant le réflexe qui porte son nom, tandis que Vladimir Bekhterev (1857-1927) étudie les liens entre structures cérébrales, comportement et maladies du système nerveux.