Dès l'Antiquité l'utilisation médicale des eaux thermales a connu un vif succès. D’origine souterraine, naturellement chaudes, elles se sont enrichies de sels minéraux et d'oligo-éléments lors de leur parcours. Leur utilisation interne ainsi que leurs effets anti-inflammatoires sur la douleur ont fait naître un engouement exceptionnel pour le thermalisme au XIXe siècle. Le développement du chemin de fer a favorisé la fréquentation des stations thermales. La collection numérisée de la BIU Santé concerne des sources proches de Paris (Passy, Enghien et Provins) et des sources ayant abrité un hôpital militaire à l’époque moderne (Barèges, Bourbonne et Saint-Amand). D’autres documents de Gallica et Archive.org complètent cet ensemble.