Pédianus Dioscoride, médecin né au 1er siècle après J.C. en Cilicie, est considéré comme l’un des fondateurs de la pharmacologie et de la botanique médicale. Son ouvrage « De materia medica » (sur la matière médicale) retrace ses expériences issues de voyages dans l’Empire romain. Il est considéré comme le premier traité de référence sur les plantes médicinales, les minéraux et les substances animales utilisés en médecine. Divisé en six livres mentionnant plus de 600 drogues végétales, véritable encyclopédie médicale de l’époque, le traité connaît un grand succès jusqu’à la fin de la Renaissance. Il est abondamment recopié, traduit et commenté, comme en témoigne la collection présentée dans Numerabilis.