Les écrits retraçant l'histoire des plantes et la tentative de comprendre leurs pouvoirs thérapeutiques remontent aux civilisations anciennes. Cet intérêt s’est accru à la Renaissance avec la publication de livres sur la botanique et la médecine. Au XIXe siècle, l’engouement pour les sciences naturelles et l’essor de la chimie et de la pharmacologie entraînent un développement des flores médicales. Les plantes usitées, leur habitat et leur culture, leur récolte, leur composition chimique et leurs propriétés sont décrits avec un souci de de classification et de description anatomique. Des herbiers peints du Moyen Age aux représentations réalistes de François Pierre Chaumeton, de nombreuses flores médicales avec planches détaillées illustrées sont disponibles dans Numerabilis.